София

Основанная семь тысяч лет назад София – второй старейший город Европы. С течением истории город называли по-разному, и напоминания о старых именах остались до сих пор. Старинное Тракийское племя «серды» жило в поселении, называемом Сердика. Вскоре город стал частью болгарского государства и в начале 9 века считался одним из важных феодальных городов, который стали называть Средец. Современный город София был назван так в 14 веке в честь базилики Святой Софии. По-гречески слово София означает мудрость. За упадком Софии во времена османской империи последовало ее восстановление после освобождения в 1879, когда София была избрана столицей Болгарии на первой национальной государственной ассамблее. Это был период достаточно быстрого строительства. В 1900 году правительство города провозгласило эмблему и девиз Софии «Она растет, но не стареет».

Столица Болгарии расположена на высоте 530–650 м над уровнем моря, на южной окраине Софийской котловины, у подножия горного массива Витоша. В нем проживает 1,1 млн человек. Город очень оживлен и днем и ночью. Вместе с городами Банки, Нови-Искыр и другими населенными пунктами София образует административную единицу, также являясь ее центром. Город разделен на 7 районов.

Первые люди появились на территории современной Софии около 7 тыс. лет назад. В эпоху римского владычества он стал неприступной крепостью. Город являлся важным административным и торговым пунктом балканских владений Римской, позднее — Византийской империи. В 441–447 гг. город был разрушен племенем гуннов. Его восстановили только через 100 лет, при императоре Юстиниане (527–565 гг.). В 809 г. город уже входил в состав Первого Болгарского царства (681–1018 гг.).

Во времена турецкого владычества София была провинциальным городком, теперь же это — настоящая столица, центр политической, общественной и культурной жизни, сохранивший неповторимое очарование.

В начале IV в., во времена правления императора Константина Великого, город приобрел важное значение как столица римской провинции внутренней Дакии. А когда в регионе установилась власть византийских императоров, Сердика стал одним из наиболее важных городов империи. В 809 г. хан Крум присоединил город к Болгарскому царству. В период с 1018 по 1194 г. им владела Византия, а в 1078 г. горожане подняли восстание против ее власти. С конца XIV в. город получил современное название (церковь Святой Софии была построена в V–VI вв.). В XIII в. он стал одним из главных экономических и культурных центров государства. Тогда же Сердика был переименован в Софию. В 1382 г. Софию захватили турки. Затем в ней находилась резиденция румелийского бейлербея. Долгий период турецко-оттоманского владычества превратил этот значительный населенный пункт в провинциальный городок.

В XVI–XVIII вв. София стала крупнейшим после Константинополя торгово-ремесленным и культурным центром Балканского полуострова.

После освобождения страны в конце XIX в. София стала балканской столицей. Значение города возросло в период национально-освободительной борьбы болгарского народа, происходившей на рубеже XVIII–XIX вв. 23 декабря 1877 г. (4 января 1878 г.), в ходе Русско-турецкой войны 1877–1878 гг., русская армия освободила Софию от турецкого ига. В 1879 г. она стала столицей Болгарии.

Сегодня осталось очень мало зданий, относящихся к периоду власти турок. Довольно быстро город обрел свой сегодняшний европейский облик. Во время Второй мировой войны 1939–1945 гг. София сделалась центром, антифашистской вооруженной борьбы болгарского народа. 9 сентября 1944 г. в Софии было сформировано первое народно-демократическое правительство Отечественного фронта, а 15 сентября 1946 г. Болгария была провозглашена Народной Республикой.

Планировка Софии в основном радиально-кольцевая (хотя от центра в западном направлении отходит ряд параллельных прямых улиц). София— одна из наиболее богатых зелеными насаждениями столиц Европы.

В Софии много парков, садов, бульваров. Существуют также туристические районы в окрестностях Софии (гора Витоша с национальным парком, Искырское ущелье, водохранилища Искыр и Панчарево и др.). Много радости доставляет жителям города прекрасный парк Свободы, раскинувшийся на большом пространстве к юго-востоку от первоклассной транспортной артерии, в которую ныне превращен проспект Ленина.

За Национальной библиотекой расположен Парк Докторов. Парк был разбит в том месте, где в 1883 г. был поставлен памятник русским и болгарским врачам, которые помогали воинам во время освободительной войны 1877–1878 гг. На памятнике выбиты фамилии 531 врача, погибшего в то время.

Парк Бориса (Борисова Градина) самый большой парк в Софии. Он занимает территорию восточнее национального стадиона «Васил Левски». Площадь — 360 га. Парк был разбит после освобождения страны от турецкого владычества.

Парк Кайлака находится на юге города, в начале бульвара Вардар —в 2 км от центра. Именно сюда, в это место, где жили фракийцы, приезжают жители Плевена на уикенд, чтобы заняться спортом, гулять, пить воду из минеральных источников. Театры под открытым небом.

В Софии насчитывается свыше 100 научно-исследовательских институтов, около 10 центров по науке и подготовке кадров, Болгарская академия наук. Наиболее крупные библиотеки страны расположены в её столице: библиотека Академии наук, Народная библиотека имени Кирилла и Мефодия, библиотека Софийского университета.

Город занимает первое место по количеству музеев и галерей: Национальная художественная галерея (болгарского, западноевропейского и русского искусства), Народный археологический музей, Этнографический музей, Музей революционного движения в Болгарии, Музей болгаро-советской дружбы, Музей истории Софии, Центральный музей Е Димитрова. В столичных театрах широко представлена культурная жизнь столицы и всей страны: Софийская народная опера, Народный театр имени И. Вазова, Музыкальный театр имени С. Македонского, Народный, Сатирический, Центральный театры, Театр кукол, филармония. Сегодня София – это административный, культурный и политический центр Республики Болгария. Бережно сохраняются в Софии культурные ценности прошлого, хорошо вписаны в современный облик центра города археологические памятники многовековой давности. Даже при строительстве метрополитена принимаются меры для сохранения всего наиболее ценного, оставшегося под землей от прежних эпох.